Izaskun Herrojo Salas è direttore della Biblioteca Emeroteca della Repubblica Dominicana dal 2016 e anche professore universitario a contratto presso la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra di Santiago e Santo Domingo. Documentalista si occupa di scienze dell’Informazione e docente del laboratorio della materia Conservazione e Conservazione dei Documenti.
Izaskun, sei Direttore della Biblioteca Emeroteca della Repubblica Dominicana. In breve, puoi raccontarci del tuo lavoro e di cosa ti occupi?
Prima di iniziare vorrei ringraziarti per l’opportunità di far parte di questo incredibile progetto e allo stesso tempo congratularmi con te per l’ottima iniziativa. Condividere le nostre esperienze di bibliotecari con altri colleghi professionisti oltre i nostri confini è senza dubbio qualcosa di stimolante, ma soprattutto uno spazio di motivazione e speranza. Beh, rispondere alla tua domanda, riassumere brevemente quello che facciamo è difficile, ma ci proverò. L’Emeroteca-Biblioteca dell’Archivio Generale della Nazione della Repubblica Dominicana, è un’unità di informazione specializzata che è stata creata con l’obiettivo di fornire supporto accademico e tecnico sia ai ricercatori che ai professionisti dell’archivio, supportando in ogni momento i diversi programmi di studio e professionalizzazione della nostra risorsa più importante, il suo personale. L’Emeroteca-Biblioteca ha anche una doppia missione, poiché per Legge 418-82 sul Deposito Legale diventa, insieme alla Biblioteca Nazionale e al Congresso Nazionale, la biblioteca ricevente di tutta la produzione intellettuale, artistica e scientifica del Paese, frutto dell’attività editoriale. L’Emeroteca-Biblioteca è suddivisa in diverse aree di lavoro, abbiamo la Divisione Sviluppo Raccolta, la Divisione Organizzazione e Rappresentazione delle informazioni (processi tecnici), l’Emeroteca e la Biblioteca Digitale. Nell’ambito dell’Hemeroteca abbiamo un progetto molto speciale di grande rilevanza per gli storici, che non voglio tralasciare di citare, che è quello del Dominican Daily Press. Bene, detto questo, il mio compito principale è gestire ciascuna delle aree del lavoro, rivedendo tutti i processi, proponendo miglioramenti continui, promuovendo buone pratiche a diversi livelli e soprattutto continuando ad essere, con il sostegno istituzionale dell’Archivio, in pratica un attivista per le biblioteche, promuovendo attività per favorire la lettura, attività culturali e sostegno alla ricerca non solo per soddisfare le esigenze di informazione dei nostri utenti quotidiani, ma anche per “far innamorare le nuove generazioni”. Oggi più che mai bisogna pensare ai cambi generazionali, visto che abbiamo una popolazione di utenti che invecchia e dobbiamo sfruttare entrambi gli scenari, l’esperienza e la saggezza degli anziani con l’energia e l’entusiasmo dei giovani, solo così possiamo garantire un futuro pieno di speranza e di sviluppo per il nostro Paese.
Cosa vuol dire essere bibliotecaria nella Repubblica Dominicana? Che valore ha la professione e qual’è il percorso per diventare bibliotecario?
La prima risposta che mi viene in mente è un po’ complicata da spiegare ma è la realtà e cioè essere un bibliotecario nella Repubblica Dominicana è una doppia sfida. Da un lato, c’è poco sostegno e riconoscimento per il lavoro del bibliotecario professionale da parte delle strutture politiche e sociali. È una professione meravigliosa, ma un po’ vituperata, che deve dimostrare e giustificare quotidianamente la sua importanza e il suo impatto all’interno della società. Tuttavia, questa sfida diventa allo stesso tempo una scatola piena di opportunità, poiché c’è molto lavoro da fare e molti colleghi con ottima preparazione, entusiasmo e vocazione, desiderosi di promuovere e posizionare la professione e le biblioteche nel posto dove meritano. Si tratta di una questione di ordine pubblico, affinché biblioteche e bibliotecari possano svilupparsi e avere un impatto positivo sulla società e raggiungere un maggior numero di cittadini, ci deve essere un impegno da parte dello Stato, che coinvolga e collochi le biblioteche al centro del percorso educativo, culturale, scientifico, economico e sociale, come asse trasversale per lo sviluppo della Nazione. E dall’altro, la professionalizzazione del personale della biblioteca. Nel paese ci sono pochissime opzioni di formazione nel nostro paese. I più rappresentativi sono quelli dell’Università Autonoma di Santo Domingo, che offre una laurea in Educazione con una specializzazione in Biblioteche, e la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra, che ha un Master specializzato in Biblioteconomia e Scienze dell’informazione. Al di fuori di queste due opzioni, il resto sono corsi, workshop e diplomi organizzati da istituzioni correlate che vengono offerti di rado. Pertanto, essere bibliotecario nella Repubblica Dominicana è una doppia sfida che richiede molta passione e vocazione al servizio.
Come ha inciso l’esperienza del COVID 19 nei confronti delle biblioteche del tuo paese?
A questo punto posso darti due visioni diverse e se fosse solo per la mia esperienza la risposta sarebbe molto diversa dalla realtà vissuta nel mio paese. L’Archivio Generale della Nazione ha preso una decisione coraggiosa fin dall’inizio e siamo stati tra le prime istituzioni ad aderire al lavoro. Il 20 maggio 2020 è entrato in servizio un primo gruppo di lavoro e abbiamo iniziato a fornire il servizio al pubblico in prima persona. Cioè, abbiamo elaborato i nostri protocolli di sicurezza, che rispettiamo rigorosamente e siamo riusciti con successo a mantenere attivo il servizio pubblico alla cittadinanza. Gradualmente e per quanto possibile, il personale è stato integrato fino al completamento del 100%. Grazie ai nostri progetti di digitalizzazione durante i due mesi in cui siamo stati a casa, siamo riusciti anche a garantire i minimi servizi di base, sostenendo il settore dell’istruzione. Quindi l’esperienza vissuta è stata intensa, ma molto positiva, ci ha permesso di abbattere un po’ le barriere ed essere presenti per le persone, e questo è davvero molto prezioso. Accompagnare, guidare e aiutare in silenzio. Tuttavia, la realtà delle biblioteche nel resto del Paese è stata molto diversa. Con la chiusura dei collegi e delle università sono state chiuse anche le biblioteche e molti dipendenti delle biblioteche sono stati licenziati e/o temporaneamente sospesi. La mancanza di infrastrutture a diversi livelli, ha impedito di fornire il servizio agli utenti normalmente. Non solo era necessario disporre di risorse informatiche digitali, ma anche che lo stesso personale avesse le necessarie competenze tecniche, attrezzature informatiche e connettività. Ad oggi potremmo renderci conto che non eravamo pronti per qualcosa del genere. Durante la pandemia, i bibliotecari erano completamente sacrificabili, o almeno così ci hanno fatto credere. Questo ha molto a che fare con quanto vi dicevo in precedenza sulla mancanza di sostegno e riconoscimento politico e sociale e in questo caso si è aggiunto anche quello istituzionale.
Dal punto di vista del digitale (social, apprendimento a distanza) cosa puoi dirci riguardo la situazione nel tuo paese?
Prima della pandemia, l’istruzione a distanza era in una situazione piuttosto modesta. C’erano già alcune università come l’Open University for Adults (UAPA) con programmi di formazione di istruzione virtuale, ma in generale questo tipo di formazione era piuttosto limitato a determinati programmi post-laurea in università private del paese. Sulla scia della pandemia, non solo l’istruzione superiore ha dovuto adattarsi rapidamente a questa situazione, ma anche le scuole e le università. La stragrande maggioranza delle scuole private, o almeno le più importanti, aveva la possibilità di proseguire l’anno accademico, ma non era così per le scuole pubbliche. A questo punto devo dire che lo Stato dominicano ha compiuto grandi sforzi nel campo dell’istruzione a distanza durante questo anno e mezzo. I programmi di studio sono stati creati in modo che gli studenti potessero seguire le lezioni attraverso diversi media, televisione, radio, Internet sono stati grandi alleati. Un intero meccanismo infrastrutturale e di formazione degli insegnanti per proseguire con i piani di studio e supportare gli studenti dalle loro case. Hanno anche fornito dispositivi mobili e hanno persino iniziato a lavorare sulla parte di connettività in modo che le famiglie possano avere accesso a Internet senza che ciò comporti una spesa aggiuntiva. Molte famiglie sono state colpite dalla pandemia e queste garanzie minime hanno aiutato a far fronte a questa situazione. Vedere che lo Stato ha a cuore l’educazione dei cittadini, a tutti i suoi livelli, è a dir poco incoraggiante, perché le priorità sono molto chiare. Ora, dal mio punto di vista e dalla mia esperienza, nonostante gli sforzi fatti, dobbiamo continuare a lavorare sodo. Sembra che questo nuovo format di educazione sia completamente sbocciato e sia destinato a rimanere per molto tempo. Si parlava da anni di e-learning e di teorizzazione, ma con la pandemia abbiamo potuto constatare, o almeno io, che una cosa è teorizzare e un’altra cosa è la realtà pratica, e questa realtà è lontana da molte delle teorie sviluppate sino ad ora. Abbiamo potuto toccare con mano come funziona un sistema di istruzione a distanza e abbiamo dovuto adattarci e affrontare centinaia di sfide, come l’alfabetizzazione tecnologica, il difficile accesso alle attrezzature tecnologiche, gli ambienti di studio inadeguati, lo sviluppo di contenuti interattivi e multimediali, il famoso digital divide, la mancanza di connettività e/o stabilità della rete, la mancanza di energia elettrica, le attività simultanee con attrezzature limitate (lavoro, classi, ecc.), l’invasione dello spazio privato, l’eccesso nell’assegnazione dei compiti, la disumanizzazione dell’educazione (rimane necessario il contatto con gli studenti), forme di comunicazione o iperconnettività e tanti altri aspetti. Penso che il concetto di e-learning non sia stato compreso appieno, dal momento che abbiamo trasferito la presenza alla virtualità, avere studenti seduti per ore davanti al computer, senza dubbio è qualcosa in cui dobbiamo migliorare. Tuttavia, la mia più grande paura viene non tanto dalla parte tecnica, ma anche da quella cognitiva e di contenuto. Come ho osservato e dalla mia esperienza, sull’apprendimento attraverso i media digitali, continuo a chiedermi: siamo davvero preparati per l’istruzione a distanza? Gli studenti stanno davvero imparando? Ci sarà un apprendimento significativo dopo tutto questo sforzo infrastrutturale? Forse avremo risposte a tutto questo in un futuro non troppo lontano. Lascio qui queste preoccupazioni e dubbi.
“La biblioteca vivente che trasforma la comunità” è il titolo di un tuo articolo. Puoi spiegarci meglio cosa significa questo per te?
Attraverso questo articolo racconto l’esperienza di trasformazione vissuta dalla Biblioteca Juan Bosch (FUNGLODE), una biblioteca specializzata e accademica nella Repubblica Dominicana, attraverso l’incorporazione di un programma di attività di divulgazione culturale che chiamiamo “Biblioteca vivente”. Attraverso il cinema, la musica, la letteratura, l’arte si è creato e consolidato un circolo di utenti che vedeva nella biblioteca non solo un edificio colmo di libri, ma anche un ambiente favorevole all’apprendimento continuo. In questo senso l’idea è chiara, le biblioteche non sono entità statiche, sono in continua evoluzione e cambiamento, sono entità viventi che si trasformano e si lasciano trasformare. Sono spazi non solo di custodia di un patrimonio bibliografico, ma anche di ricerca, cultura e socializzazione. Allora parlavo di come le biblioteche cambiassero la vita delle persone, di come si mettessero al servizio della comunità e si lasciassero trasformare e sette anni dopo posso confermare le mie parole, ma per di più, ora credo che non solo cambino la vita, ma in alcuni casi le salvano pure!
Cosa consiglieresti ad un giovane studente che vorrebbe un giorno diventare bibliotecario?
Questo è un lavoro vocazionale e appassionante, in cui devi mettere corpo, mente e cuore. Posso raccomandare o “consigliare” poco, ma se ti piace davvero questo mestiere devi sapere che dal momento in cui avrai l’opportunità di lavorare in una biblioteca, non si tornerà più indietro, questo mondo ti prenderà in mille modi diversi. Ogni giorno in biblioteca è un’avventura, ti innamorerai e sarà un amore buono e duraturo, te lo garantisco. Sì. Certamente! Coltiva la pazienza per coloro che mettono in dubbio il fatto che per mettere i libri su uno scaffale bisogna studiare 4 anni all’università, perdonateli, non sanno quello che dicono.
L'autore
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Mario Coffa archivista e bibliotecario, laureato in Conservazione dei Beni Culturali presso l’Università degli Studi di Perugia (2005) e diplomato in Archivistica e Paleografia presso la Scuola di Archivistica dell’Archivio Segreto Vaticano (2010). Dal 2010 Lavora per CAeB (Cooperativa Archivistica e Bibliotecaria) presso le biblioteche dell’Università di Perugia come bibliotecario e come archivista presso l'Archivio Storico del Comune di Gubbio. Si occupa di Biblioteche Digitali e formazione in ambito di biblioteconomia digitale. Nel 2014 membro del Comitato Esecutivo Regionale dell’Associazione Italiana Biblioteche (AIB) sezione Umbria, membro del gruppo AIB sul portfolio professionale e nel triennio 2017-2020 Presidente eletto di AIB Umbria. Dal 2020 membro dell'Osservatorio Formazione dell'Associazione Italiana Biblioteche. Autore di diversi articoli e interviste per Insula Europea sul tema degli archivi, delle biblioteche e del digital lending.
Link:
https://mariocoffa.wixsite.com/e-portfolio
http://vegajournal.academia.edu/MarioCoffa
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